มะนาวนิ้วมือ มะนาวคาเวียร์

มะนาวนิ้วมือ หรือมะนาวคาเวียร์ มีชื่อเรียกภาษาอังกฤษว่า Finger Lime และมีชื่อทางวิทยาศาสตร์ว่า Citrus australasica เป็นพืชในสกุล Genus เช่นเดียวกับผลไม้รสเปรี้ยวต่าง ๆ ไม่ว่าจะเป็น ส้ม เกรปฟรุต และมะนาว มีต้นกำเนิดอยู่ในประเทศออสเตรเลีย ขนาดของต้นสูงประมาณ 5-6 เมตร มีใบขนาดเล็กยาว 1-6 เซนติเมตร กว้าง 3-25 มิลลิเมตร ผิวใบเกลี้ยงและปลายใบหยักกลม ดอกสีขาว กลีบดอกยาว 6-9 มิลลิเมตร ผลเป็นรูปทรงกระบอกยาว 4-8 เซนติเมตร บางผลอาจมีทรงโค้ง มีหลายสี ได้แก่ สีเรดแชมเปญ, พิงค์ ไอซ์, จาลิเรด, เอมเมอรัล และเทสตี้กรีน แต่ละสีจะมีกลิ่นที่เป็นเอกลักษณ์แตกต่างจากมะนาวพันธุ์ทั่วไป

มะนาวนิ้วมือ สามารถปลูกได้ง่ายโดยอาจจะใช้เมล็ดหรือใช้วิธีปักชำก็ได้ สามารถเติบโตได้ดีในบริเวณที่ปริมาณน้ำฝนสูงและมีแสงแดดมาก และยังสามารถทนต่อน้ำค้างและแสงแดดจัดได้ นอกจากนี้ยังสามารถเจริญเติบโตได้ดีในกระถางอีกด้วย อย่างไรก็ตามควรจะปลูกในพื้นที่ที่มีอุณหภูมิ 15-29 องศาเซลเซียส จะได้ผลดีที่สุด ระยะเวลาการปลูกอยู่ที่ 18 เดือน จึงจะออกผล ซึ่งแต่ละสีจะมีรสชาติและสีของเนื้อแตกต่างกัน ดังนี้

           เรดเชมเปญ (Red Champagne) - เปลือกสีแดง เนื้อในแดงเข้ม มีรสเปรี้ยวจี๊ด 

           พิงค์ไอซ์ (Pink Ice) - เปลือกสีชมพู เนื้อในชมพู รสนุ่มละมุน

           จาลิเรด (Jali Red) - เปลือกสีเขียวอ่อน เนื้อสีแดงใส

           เอมเมอรัล (Emerald) - เปลือกสีเขียวเข้ม เนื้อสีเขียวมรกต

           เทสตี้กรีน (Tasty Green) - เปลือกเขียว เนื้อขาวใส

มะนาวนิ้วมือ เป็นผลไม้ที่มักจะถูกนำมาตกแต่งในจานอาหารเพื่อเพิ่มความสวยงามและรสชาติให้ อาหารต่าง ๆ หรืออาจจะนำไปผสมกับเครื่องดื่มให้มีรสชาติดียิ่งขึ้น บ้างก็นำไปเพิ่มความหอมให้กับขนมและของหวานต่าง ๆ อาทิเช่นไอศกรีม ที่จะนำมะนาวนิ้วมือสีเทสตี้กรีน ไปแช่แข็งแล้วนำมาฝนลงในไอศกรีมเพื่อเพิ่มความหอมของมะนาว